Dear friends
All those who know me personally or follow this blog, are aware that I am a big fan and supporter of Raj Kumar Shrestha – the founder of the NGO Let’s Clean Up Nepal (=LCUN). You can read more about the reasons why and how we met in this article. β¨
I was able to meet him personally in Switzerland several times at the beginning of 2021 and asked him about the current situation in Nepal. Here is the interview with him for you in English and German.
Review 2020: How did you experience the Corona Pandemic in Nepal and what helped you personally to cope with it?
First of all, I’m thankful that we all had the chance to love ourselves even more while becoming healthier and stronger than yesterday. The coronavirus taught us in Nepal why it is so important to wash hands and to wear a mask. Normally most of the people eat with their hands and donβt care about hygiene. Now, wearing a mask has become the new normal, which is great.
However, the current situation in Nepal is extremely severe. Since March 2020, a large part of the population is suffering from hunger. Actually people are more afraid of dying from hunger instead of the coronavirus.
Most people in Nepal work as daily wage earners in the tourism sector. Since March 2020, there are no more tourists in the country. Many people can no longer feed their families. Throughout the country, more and more people are dying of hunger, especially the sick, the elderly and children. Cases of suicides out of desperation and murders to get food are also reported more and more. The government does distribute food packages. But this is done selectively, since too little is available. There are thousands of poor people who are waiting in the streets, not knowing where to go, hungry, crying and begging. I feel very close to them when I see and hear them. I feel infinite compassion. I cried many times with them. I can only pray because I have no financial means to provide food for all of them.
Personally, I also have lots of trouble during the pandemic period, because as a tourist guide I have not worked for almost a year. I tried my best to motivate myself to keep strong and wait for better days. I kept waiting for good news but the situation is getting worse day by day which makes me feel sad and weak. All my personal plans to make my country clean, spread environmental awareness and earn some money with green mountain trips have unfortunately remained only dreams.
What helped me and gave me hope during this time was the #FoodForNepal emergency fundraising project with my beloved friends from around the world. We all together were able to help more than 311 needy families with monthly emergency food packages which made me so happy and thankful.
What is the current situation in Nepal, in hospitals in the cities and in the remote villages? Is there any hope that Nepal will receive a vaccine?
Especially during the hard lockdown, many of us had to struggle with mental illness. During the first 3 months, we were not allowed to leave the houses and were very afraid to get infected. I was especially scared to catch the virus and transfer it to my old parents, so I kept myself safe and healthy.
Luckily, these days corona cases are decreasing compared with the last 3 months. But we still have many cases all around Nepal. All the hospitals are full of corona patients and the government has announced that if we catch the virus now, we will all have to treat ourselves. At the beginning all the treatment expenses were provided by the government. Our Government is trying to help out as much as possible, but there is still not enough infrastructure to make a real impact.
People living in remote areas are the most severely affected. Almost all of the remote areas don’t have a hospital or possibilities to get a PCR test. So they need to travel to the next big city if they have symptoms, which can be a very hard and risky trip.
About vaccine in Nepal
Luckily there are very good news since end of January 2021: Nepal received as a gift from neighboring India 1 million doses of the AstraZeneca-Oxford University vaccine manufactured under license by the Serum Institute of India. It’s aiming to get 72% of its 30 million people vaccinated within three months and is making the two-dose vaccine free to citizens. (source)
What are your goals and wishes for the next year? Are you already planning concrete projects to achieve your goals?
My 2021 will be hopefully different than last year. I have a big dream to reduce plastic pollution and act for climate change. I couldn’t realize all my wishes in 2020 due to the coronavirus, but I have big hopes to do several environmental education projects:
- clean up rivers and mountains,
- educate guides and porters and
- collaborate with other travel companies to reduce pollution in the mountains.
These are my projects for 2021:
- Set up NGO office (looking for some partners)
- Employ at least 5 members at LCUN office
- Climate change project (LCUN team)
- Clean up rivers, mountains, villages and cities once a month (set up waste management project)
- Clean up mountain and city with porters
- Provide menstrual education and 1000 reusable pads to girls and women
- Sanitation education for 5 schools
- Install 3 sewing machines (reusable pad) in Sindhupalchok to empower women by giving a work (Community base project )
- Start unionization of Porters and make Porter voice documentary (short film)
What are your most important findings from the year? What did you learn?
My 2020 was the worst year but at the same time I have learned many things. I have met many good friends and got a chance to work with them. I was dreaming of setting up Let’s clean up Nepal as a non governmental nonprofitable organization and I did. During lockdown time most of the INGO and NGO have helped a lot with food relief as well as medical support. I have learned that we need to be very strong, even if we don’t see hope right away. I trained my mind and was strong enough to survive in hard times. I have spread my motivation with many people, who I met while distributing food for the poorest.
What is the best way to support your work for the people in Nepal at the moment?
The best way to support our work is to connect with each other and support us financially – ideally on a monthly basis. Even small amounts, for example 10 or 20 Euro make a huge difference in our country. Please get in touch with myself or Marie, who is a LCUN teammember to get more information.
These days still thousands of people have lost their jobs, especially those who have been working in the tourism sector. Recently, we are helping and supporting the mountain porters by educating and bringing them to the mountain for clean up activities. We have more sustainable projects in the pipeline to clean our country and spread awareness about climate change. We have plenty of projects related to the environment, health and education. We need you all to support us and make a difference… together.
Thank you so much for reading and your interest in the people living in Nepal.
NamastΓ© π
Raj
Read more about our last project with Let’s Clean Up Nepal here.
Follow Raj on Instagram, check the official website and on Facebook to stay informed about all his numerous activities and help projects. And of course, you can also follow my blog, where I will keep you up to date about the next projects.
β€οΈWrite Marie if you want to donateβ€οΈ

Hallo ihr Lieben!
Alle, die mich persΓΆnlich kennen oder diesen Blog folgen, wissen, dass ich ein groΓer Fan und UnterstΓΌtzer von Raj Kumar Shrestha bin – dem GrΓΌnder der NGO Let’s Clean Up Nepal (=LCUN). Mehr ΓΌber die GrΓΌnde, warum und wie wir uns in Nepal kennengelernt haben, kΓΆnnt ihr hier lesen. β¨
Ich konnte ihn Anfang 2021 mehrmals persΓΆnlich in der Schweiz treffen und habe ihn ΓΌber die aktuelle Situation in Nepal befragt. Hier ist das Interview mit ihm fΓΌr euch auf Deutsch.
RΓΌckblick 2020: Wie hast du die Corona-Pandemie in Nepal erlebt und was hat dir persΓΆnlich geholfen, sie zu bewΓ€ltigen?
Zuallererst bin ich dankbar, dass wir alle die Chance hatten, uns selbst noch mehr zu lieben und dabei gesΓΌnder und stΓ€rker zu werden als gestern. Das Coronavirus hat uns in Nepal gelehrt, warum es so wichtig ist, sich die HΓ€nde zu waschen und eine Maske zu tragen. Normalerweise essen die meisten Menschen mit den HΓ€nden und kΓΌmmern sich nicht um die Hygiene. Jetzt ist das Tragen einer Maske zur neuen NormalitΓ€t geworden, was groΓartig ist.
Die aktuelle Situation in Nepal ist jedoch extrem ernst. Seit MΓ€rz 2020 leidet ein groΓer Teil der BevΓΆlkerung an Hunger. Eigentlich haben die Menschen mehr Angst, an Hunger zu sterben, als an dem Coronavirus.
Die meisten Menschen in Nepal arbeiten als TagelΓΆhner in der Tourismusbranche. Seit MΓ€rz 2020 gibt es keine Touristen mehr im Land. Viele Menschen kΓΆnnen ihre Familien nicht mehr ernΓ€hren. Im ganzen Land sterben immer mehr Menschen an Hunger, vor allem Kranke, alte Menschen und Kinder. Auch FΓ€lle von Selbstmorden aus Verzweiflung und Morden, um an Nahrung zu kommen, werden immer hΓ€ufiger gemeldet. Die Regierung verteilt zwar Lebensmittelpakete. Doch dies geschieht selektiv, da zu wenig vorhanden ist. Es gibt Tausende von armen Menschen, die auf den StraΓen warten, nicht wissen, wohin sie gehen sollen, hungrig, weinend und bettelnd. Ich fΓΌhle mich ihnen sehr nahe, wenn ich sie sehe und hΓΆre. Ich fΓΌhle unendliches MitgefΓΌhl. Ich habe viele Male mit ihnen geweint. Ich kann nur beten, denn ich habe keine finanziellen Mittel, um sie alle mit Essen zu versorgen.
Ich persΓΆnlich habe in der Zeit der Pandemie auch viel Schwierigkeiten, denn als Reiseleiter habe ich fast ein Jahr lang nicht gearbeitet. Ich habe mein Bestes versucht, mich zu motivieren, stark zu bleiben und auf bessere Tage zu warten. Ich habe immer auf gute Nachrichten gewartet, aber die Situation wird von Tag zu Tag schlimmer, was mich traurig und schwach fΓΌhlen lΓ€sst. All meine persΓΆnlichen PlΓ€ne, mein Land sauber zu machen, Umweltbewusstsein zu verbreiten und etwas Geld mit grΓΌnen Bergtouren zu verdienen, sind leider nur TrΓ€ume geblieben.
Was mir in dieser Zeit geholfen und Hoffnung gegeben hat, war das #FoodForNepal-Notfallspendenprojekt mit meinen lieben Freunden aus aller Welt. Wir alle zusammen konnten mehr als 311 bedΓΌrftigen Familien mit monatlichen Notlebensmittelpaketen helfen, was mich so glΓΌcklich und dankbar gemacht hat.
Wie ist die aktuelle Situation in Nepal, in den KrankenhΓ€usern in den StΓ€dten und in den abgelegenen DΓΆrfern? Gibt es Hoffnung, dass Nepal einen Impfstoff erhΓ€lt?
Besonders wΓ€hrend des harten Lockdowns hatten viele von uns mit psychischen Erkrankungen zu kΓ€mpfen. In den ersten 3 Monaten durften wir die HΓ€user nicht verlassen und hatten groΓe Angst, uns anzustecken. Ich hatte besonders Angst, mich mit dem Virus anzustecken und es auf meine alten Eltern zu ΓΌbertragen, also habe ich mich in Sicherheit gebracht und gesund gehalten.
GlΓΌcklicherweise sind die Corona-FΓ€lle in diesen Tagen im Vergleich zu den letzten 3 Monaten rΓΌcklΓ€ufig. Aber wir haben immer noch viele FΓ€lle in ganz Nepal. Alle KrankenhΓ€user sind voll mit Corona-Patienten und die Regierung hat angekΓΌndigt, dass wir uns alle selbst behandeln mΓΌssen, wenn wir uns jetzt mit dem Virus anstecken. Am Anfang wurden alle Behandlungskosten von der Regierung ΓΌbernommen. Unsere Regierung versucht, so gut wie mΓΆglich zu helfen, aber es gibt immer noch nicht genug Infrastruktur, um wirklich etwas zu bewirken.
Die Menschen, die in abgelegenen Gebieten leben, sind am stΓ€rksten betroffen. In den meisten abgelegenen Gebieten gibt es weder ein Krankenhaus noch MΓΆglichkeiten, einen PCR-Test zu machen. Also mΓΌssen Dorfbewohner in die nΓ€chste groΓe Stadt reisen, wenn sie Symptome haben, was eine sehr schwierige und riskante Reise sein kann.
Γber den Impfstoff in Nepal
GlΓΌcklicherweise gibt es seit Ende Januar 2021 sehr gute Nachrichten: Nepal hat vom Nachbarland Indien 1 Million Dosen des Impfstoffs der AstraZeneca-Oxford University geschenkt bekommen, der vom Serum Institute of India in Lizenz hergestellt wird. Das Land will 72 % seiner 30 Millionen Einwohner innerhalb von drei Monaten impfen lassen und stellt den Impfstoff mit zwei Dosen fΓΌr die BΓΌrger kostenlos zur VerfΓΌgung. (Quelle)
Was sind deine Ziele und WΓΌnsche fΓΌr das nΓ€chste Jahr? Planst du bereits konkrete Projekte, um deine Ziele zu erreichen?
Mein Jahr 2021 wird hoffentlich anders werden als das letzte Jahr. Ich habe den groΓen Traum, die Plastikverschmutzung zu reduzieren und etwas fΓΌr den Klimawandel zu tun. Ich konnte 2020 wegen des Coronavirus meine WΓΌnsche nicht verwirklichen, aber ich habe groΓe Hoffnungen, mehrere Umweltbildungsprojekte in diesem Jahr zu realisieren:
- FlΓΌsse und Berge zu sΓ€ubern
- Guides und BergtrΓ€ger auszubilden und
- mit anderen Reiseunternehmen zusammenzuarbeiten, um die Umweltverschmutzung in den Bergen zu reduzieren
Dies sind meine Projekte fΓΌr 2021:
- Einrichtung eines NGO-BΓΌros (Suche nach Partnern)
- Mindestens 5 Mitarbeiter im LCUN-BΓΌro beschΓ€ftigen
- Projekt zum Klimawandel (LCUN-Team)
- Einmal im Monat einen Fluss, einen Berg, ein Dorf und eine Stadt sΓ€ubern (Aufbau eines MΓΌllentsorgungsprojektes)
- SΓ€ubern von Bergen und StΓ€dten mit BergtrΓ€gern
- Bereitstellung von MenstruationsaufklΓ€rung und 1000 wiederverwendbaren Binden fΓΌr MΓ€dchen und Frauen
- Hygieneschulung fΓΌr 5 Schulen
- Installieren von 3 NΓ€hmaschinen (wiederverwendbare Tampons) in Sindhupalchok, um Frauen eine Arbeit zu geben (Gemeinschaftsprojekt)
- Beginn der gewerkschaftlichen Organisierung der BergtrΓ€ger und Erstellung eines Dokumentarfilms ΓΌber die Geschichte der BergtrΓ€ger (Kurzfilm)
Was sind deine wichtigsten Erkenntnisse aus diesem Jahr? Was hast du gelernt?
Mein Jahr 2020 war das schlimmste Jahr, aber gleichzeitig habe ich viele Dinge gelernt. Ich habe viele gute Freunde kennengelernt und die Chance bekommen, mit ihnen zu arbeiten. Ich trΓ€umte davon, Let’s clean up Nepal als gemeinnΓΌtzige Organisation zu grΓΌnden und das habe ich auch getan. WΓ€hrend der QuarantΓ€ne haben die meisten INGOs und NGOs sehr viel geholfen, sowohl mit Lebensmittelhilfe als auch mit medizinischer UnterstΓΌtzung. Ich habe gelernt, dass wir sehr stark sein mΓΌssen, auch wenn wir nicht sofort Hoffnung sehen. Ich habe meinen Kampfgeist trainiert und war stark genug, um in harten Zeiten zu ΓΌberleben. Ich habe meine Motivation an viele Menschen weitergegeben, die ich beim Verteilen von Lebensmitteln fΓΌr die Γrmsten kennengelernt habe.
Wie kann man eure Arbeit fΓΌr die Menschen in Nepal im Moment am besten unterstΓΌtzen?
Der beste Weg, unsere Arbeit zu unterstΓΌtzen, ist, sich mit uns zu verbinden und uns finanziell zu unterstΓΌtzen – idealerweise auf monatlicher Basis. Auch kleine BetrΓ€ge, zum Beispiel 10 oder 20 Euro, machen einen groΓen Unterschied in unserem Land. Bitte setzt euch mit mir oder Marie, die ein LCUN-Teammitglied ist, in Verbindung, um mehr Informationen zu erhalten.
In diesen Tagen haben immer noch Tausende von Menschen ihre Arbeit verloren, besonders diejenigen, die im Tourismussektor gearbeitet haben. Seit kurzem helfen und unterstΓΌtzen wir die BergtrΓ€ger, indem wir sie ausbilden und fΓΌr AufrΓ€umarbeiten in die Berge bringen. Wir haben weitere nachhaltige Projekte in der Pipeline, um unser Land zu reinigen und das Bewusstsein fΓΌr den Klimawandel zu verbreiten. Wir haben viele Projekte in den Bereichen Umwelt, Gesundheit und Bildung. Wir brauchen dich, um gemeinsam etwas zu bewegen.
Vielen Dank fΓΌr das Lesen und dein Interesse an den Menschen in Nepal.
NamastΓ© π
Raj
Follow Raj on Instagram, check the official website and on Facebook to stay informed about all his numerous activities and help projects. And of course, you can also follow my blog, where I will keep you up to date about the next projects.
β€οΈSchreib Marie, wenn du spenden mΓΆchtestβ€οΈ
2 Comments
Manon
3. Februar 2021 at 20:57Such a great interview, Marie and Raj! Your words are so touching. Iβll start cleaning up again in Switzerland soon. Water floods have made plastic in the rivers even more visible, which breaks my heart everytime I take a walk. How did when get so despiseful towards our nature? Anyway, Rajβs interview is a message of hope. I wonder: where did he start? How could I start a similar project somewhere else in the world? Many thanks ππΌ Manon
Raj kumar shrestha
22. April 2021 at 06:26Wow thank you so much Manon for your beautiful message that you like our interviewΒ and projects. We really thanks to you for your appreciation. We also like your initiate that you are cleaning your area and educating locals by your example. Your one example can spread thousands message to the world. Please keep doing what youβre doingΒ for our beautiful planet. I, myself also clean up wherever i go.
I really feel good to have such a nice and positive words from you. Its easy to start do something like me but my story is very long though. Can i explain you my story in short way in email please ? We can also have more long conversation in coming days. I will share and support whatever i can πThank you so much Marie for writing a beautiful blog and connecting Manon with us. Stay safe.